A cultura do Panamá é uma mistura das tradições espanholas, africanas, ameríndias e norte-americana. Seu nome oficial é República do Panamá, sua capital é a Cidade de Panamá, o idioma oficial é o espanhol, tem por volta de dois milhões e oitocentos mil habitantes. Suas maiores cidades são: Cidade do Panamá, San Miguelito, David e Cólon.
Os panamenhos curtem o carnaval da cultura popular, que se tem durante os quatro dias que precedem a época da quaresma. Nas festas, eles têm uma dança típica, o tamborito, acompanhado de instrumentos como os claquemensts de mão, tamborins e o cumbia, de origem africana.
Também faz parte da cultura panamenha a criação de objetos e esculturas cerâmicas, além de outros objetos do ramo, como cestas.
Canal do Panamá
O Canal do Panamá é um canal com 82 quilômetros de extensão, que corta o istmo do Panamá, podendo assim, ligar os oceanos Pacífico e Atlântico. O canal, antes de ser construído, teve um problema histórico, que começou em 1534.
Sobe o reinado de Carlos V, imperador espanhol, teve uma ideia de construir um canal, já que o istmo era a parte mais estreita do continente
americano. Em 1878, o franceses tentaram ligar os dois oceanos. O francês Ferdinand de Lesseps, construtor do canal de Suez, teve permissão do governo da Colômbia(já que o Panamá era uma província colombiana na época) para construir o canal. Mas, dificuldades por causa do clima (enchentes, chuvas torrenciais), descuidados do relevo (desmoronamentos) e as doenças tropicais, como a malária e a febre amarela (causando uma alta taxa de mortalidade, diminuindo o número de trabalhadores) tornaram o projeto impossível. Os EUA estavam confiantes que poderiam terminar esse projeto, e por isso ajudaram o Panamá não só a se tornar independente como construiu o canal. Com a independência panamenha, os Estados Unidos conseguiram a autorização para a construção em troca da sua posse. Apesar de toda ajuda dos estadunidenses, eles sempre visavam um fim econômico-militar, interessados em uma ligação entre as costas leste e oeste. Depois de uma longa disputa pelo canal, em 1977, o
Panamá e os Estados Unidos fizeram um acordo no qual o controle deste passa definitivamente aos panamenhos, em 2000.
O canal funciona com um sistema de comportas, no qual a água é o elevador. Quando o navio entra em uma comporta, eles se fecham e válvulas são ligadas e enchem o tanque de água, para que o navio possa estar no nível dos rios ou lagos. Após subir 26 metros, os portões da frente são abertos e o veículo é liberado. Em sentido Atlântico-Pacífico, se eleva do nível do mar até o Lago de Gatun, onde passará por mais duas comportas até o Pacífico, sendo o mesmo processo, agora em descida.
Economia
A economia do Panamá é baseada, principalmente da agricultura, dos rendimentos do trânsito no Canal do Panamá e do turismo. Em relação à agricultura,a maior parte produzida se destina à exportação. Se plantam: arroz, feijão, banana, milho, café e cana-de-açúcar. Em outras atividades econômicas, a pesca é uma das mais importantes do país, onde se exporta, principalmente, crustáceos. Industrialmente, o país tem como produto das suas principais indústrias a confecção de vestuários, comidas industrializadas, papeis/plásticos e materiais de construção. Também se exporta o petróleo refinado. Em termos de mineração, o sal e o calcário são obtidos em quantidades significativas. A pecuária é importante em alguns pontos do país, no qual se criam bovinos e suínos.Uma das maiores fontes de energia que o
Panamá usa obtem em usinas hidrelétricas
Em termos financeiros, a moeda local é o Balboa, o PIB é de 5,25 bilhões de dólares (registrado em 1991), sendo a renda per capita por volta de dois mil e duzentos dólares.
Aspectos Naturais
A geografia do país é interessante, pois localiza-se entre a América do Sul e Central, em um istmo, ligando os dois continentes e cortado pelo canal. A leste dele se encontra a Colômbia, ao norte com o Mar do Caribe, a oeste com a Costa Rica e ao sul com o Oceano Pacífico.
O Panamá tem um clima tropical, quente e úmido (a depender d local),onde ocorre chuvas em abundância. Apenas perto da costa do Pacífico ocorre estações de seca por um certo período. O país se localiza em volta de muitas cadeias montanhosas, entre elas a Cordilheira Central e o San Blas. Das cadeias montanhosas derramam cerca de 300 rios que constituem a hidrografia panamenha. Na região dessas cadeias se formam bonitas planícies e vales, cheios de volumosas florestas tropicais. Também caracteriza o relevo de planaltos,que forma as cadeias montanhosas, no qual localiza-se o vulcão dormente Barú, ou Chiriquí.
Em relação a território insular, existe o Arquipélago das Pérolas (no Golfo do Panamá), as ilhas de Coiba, Jicarón e Cébaco.
Na fauna panamenha, se abundam espécies de onças, pumas, macacos, tatus, porcos do mato, tamanduás, coelhos, veados, araras e harpías (símbolo nacional do Panamá). Na vida marinha, abundam-se crustáceos (camarões, lagostas e amêijoas)e peixes como o merlim, peixe vela, peixe espada, atum, corvina, barracuda, tintorera, pargo e o peixe serra.
Na flora, como dito antes, prevalece as florestas tropicais. Destaca as numerosas árvores coloridas e a grande abundância de orquídeas.
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